Snapchat koopt Franse neurowetenschappelijke startup voor zijn Spectacles AR-bril

De Snapchat-groep heeft een Parijse start-up gekocht die werkt in de neurowetenschappen en meer bepaald aan de mogelijkheid om elektronische objecten te besturen via gedachten.

NextMind: een jong bedrijf dat nu al internationaal bekend is

NextMind is opgericht door de Franse neurowetenschapper Sid Kouider en heeft in 2020 al deelgenomen aan de jaarlijkse techshow in Las Vegas. Het biedt vanaf december 2020 een kit aan voor ontwikkelaars waarmee neurale signalen kunnen worden geanalyseerd met behulp van een hoofdband om intenties te begrijpen en deze te transcriberen in een aangepaste applicatie.

Eenvoudig gezegd is het dankzij het NextMind-prototype mogelijk te weten wanneer iemand op iets "klikt" (door zijn concentratie op een visueel element te analyseren).

Op dit moment heeft deze technologie weinig nut in onze samenleving, maar zij was bedoeld om in videospelletjes te worden geïntegreerd als aanvulling op de reeds aanwezige besturing.

Contact

Snapchat neemt NextMind over voor zijn Spectacles

Snapchat heeft deze startup natuurlijk niet toevallig gekocht. De Amerikaanse groep wil namelijk zijn onderzoek en projecten op het gebied van augmented reality verbeteren. Om de Spectacles aan het grote publiek te kunnen aanbieden, zal de overname van de start-up het mogelijk maken de functionaliteiten van de Spectacles te verbeteren en een belangrijke toegevoegde waarde te bieden: de bediening van de Spectacles dankzij gedachten.

Het is inderdaad allemaal logisch als je bedenkt dat de Spectacles bedoeld zijn om augmented reality te projecteren en niet zullen beschikken over enige vorm van besturing (joysticks of stemcommando's). Met eyetracking hoopt Snapchat dus gebruikers in staat te stellen hun interface met hun ogen en zonder hun handen te bedienen.

Voorlopig wordt dit doel nog onderzocht, maar wij weten dat het in de toekomst haalbaar zal zijn. Hiermee kan Snapchat een uniek product aanbieden, aangezien vooralsnog geen enkele concurrent het over deze technologie heeft gehad voor hun AR-bril.

NextMind zal daarom stoppen met het op de markt brengen van zijn producten en het hele team zal overgaan naar Snap, terwijl het in Parijs gevestigd blijft.

De race om de markt voor augmented reality-brillen is begonnen

Snapchat heeft de afgelopen jaren bedrijven opgekocht, maar niet met het doel zijn sociale netwerk te verbeteren. Inderdaad, als we de lijst met overnames bekijken, is het eerder een langetermijndoelstelling voor onderzoek en meer bepaald voor augmented reality-brillen. Zo kocht de reus vóór NextMind Compound Photonics, een fabrikant van componenten, en recent WaveOptics, de leverancier van de Spectacles 4-schermen.

Snapchat is natuurlijk niet de enige groep die zich positioneert op de markt van augmented reality-brillen. Inderdaad, wij kunnen Meta identificeren die ook veel in deze technologie investeert. In tegenstelling tot Snap positioneert het zich op een haptische handschoen waarmee je augmented reality met je handen kunt besturen. Deze handschoen is momenteel het meest geavanceerde voorwerp wat de bediening van de AR-interface betreft, maar is nog niet gecommercialiseerd en bevindt zich nog in de ontwikkelingsfase. Het is door de aankoop van de start-up CTRL-Labs dat Meta sinds september 2019 in dit onderzoek kan investeren.

De metaverse in augmented reality: binnenkort realiteit

Hoewel Meta het al heeft over virtual reality metavers, zou AR voorlopig een belangrijke plaats kunnen innemen in ons dagelijks leven. Daarom richten veel bedrijven zich op augmented reality om geen kans te missen. AR-brillen zijn immers het ultieme bewijs, aangezien zij het mogelijk zullen maken om smartphones te vervangen en een betere ervaring in augmented reality en dus een kwalitatieve metavers te bieden.

Het is nu bijvoorbeeld mogelijk om op OVR percelen te kopen om augmented reality ervaringen aan te bieden op iemands eigendom. Deze trend zal een nieuwe markt openen en een metaverse op zich worden.